Un test de sânge pentru depistarea timpurie a metastazelor cancerului de sân

Descoperirile cercetătorilor de la Lund University din Suedia oferă speranțe pentru o metodă de depistare a metastazelor mult mai devreme decât era posibil până acum.

Șansele de vindecare în ceea ce privește cancerul de sân au crescut considerabil în ultimele decenii, dar dacă tumora are deja metastaze, boala rămâne incurabilă.

Metastazele sunt detectate târziu deoarece inițial nu sunt destul de mari încât să determine semne și simptome sau să fie vizibile pe radiografii. Dacă ar fi descoperite mai devreme, ar putea fi posibilă tratarea lor, iar rezultatele cercetătorilor de la Lund University se îndreaptă în această direcție.

Descoperirea a fost făcută de echipa de cercetători condusă de Dr. Lao Saal și se bazează pe ADN-ul liber (acid dezoxiribonucleic liber) – mici fragmente de material genetic din diferite celule, care circulă liber în sânge. Este nomală o cantitate reducă din acest ADN liber în sânge, însă, în anumite afecțiuni, printre care și cancerul, cantitatea de ADN liber în sânge crește.

În plus, la pacienții cu cancer, ADN-ul liber circulant conține mutațiile specifice tumorii. Dr. Lao Saal și colegii săi au folosit informațiile obținute dintr-un studiu asupra cancerului de sân, desfășurat în Lund începând cu anul 2002. Materialul conține monstre din piesele de rezecție chirurgicală de la pacienți cu cancer de sân fără metastaze și probe de sânge de la acești pacienți prelevate la intervale regulate, în anii de urmărire.

Monstrele tumorale au conținut numeroase modificări genetice constituind o „amprentă” specifică fiecărei tumori. Când au căutat ADN-ul circulant din probele de sânge, cercetătorii au descoprit aceeași „amprentă”. Cu toate că este vorba despre un studiu de dimensiuni reduse, realizat pe numai 20 de femei, rezultate sunt uimitoare. Dr. Lao Saal afirmă că la 19 din cele 20 de femei, probele de sânge au fost predictive pentru evoluția lor.

Femeile care nu au avut în proba de sânge cantități detectabile de ADN liber circulant tumoral nu au avut recăderi iar celelalte, cu ADN liber circulant tumoral prezent, au avut recăderi simptomatice diagnosticate în clinică.

Prezența metastazelor se reflectă precoce la nivel sanguin. A fost posibilă semnalizarea existenței unei noi tumori cu multe luni înainte ca investigațiile clinice și paraclinice să evidențieze recăderea. ADN-ul liber circulant tumoral, atunci când au existat metastaze, s-a aflat în cantități detectabile în sânge în medie cu 11 luni înainte de diagnosticarea clinică a acestora. În unele cazuri, testul sanguin a detectat prezența metastazelor chiar cu trei ani mai devreme.

Acest studiu necesită mărirea lotului de pacienți pentru ca cercetătorii să fie siguri că aceste rezultate sunt sustenabile. Dacă sunt, testarea pentru ADN liber circulant tumoral ar putea ajuta la detectarea metastazelor mult mai precoce decât este posibil actual.

În plus, față de posibilitatea de a depista precoce metastazele cancerului de sân, acest test ar putea fi folosit în decizia terapeutică pentru a identifica pacientele care necesită tratament agresiv. Dacă știm că femeile fără ADN liber circulant tumoral în sânge nu vor avea recăderi, un tratament mai puțin agresiv ar putea fi suficient.

În prezent, majoritatea pacienților cu cancer de sân nu sunt tratați doar chirurgical, ei urmând și tratament chimioterapic sau radioterapic. Se consideră că există multe femei cu cancer de sân care sunt supratratate, ceea ce crește numărul efectelor adverse, dar și costurile. Conform Dr. Lao Saal, cât timp nu știm cu certitudine care dintre pacienți va supraviețui fără terapie adjuvantă, medicii vor ezita să renunțe la aceasta.

Monitorizarea ADN-ului liber circulant tumoral ar putea rezolva această problemă. Dacă rezultatele se vor dovedi sustenabile, Dr. Lao Saal consideră că monitorizarea ar trebui efectuată la intervale regulate după rezecția chirurgicală.

Cantitatea de ADN liber circulant tumoral, cât și evidențierea unor mutații genice specifice ar putea fi folosite în viitor pentru a realiza o schemă terapeutică mai specifică. Cercetătorii din Lund au început deja un nou studiu în care un număr mare de femei va fi monitorizat de la punerea diagnosticului de cancer de sân.

Metoda ADN-ului liber circulant tumoral va fi testată și pentru alte tipuri de cancer.

Sursa: Medical Xpress