Tumorile ar putea conține cheia propriei distrugeri

Oamenii de știință au făcut o descoperire revoluționară în înțelegerea modului în care complexitatea genetică a tumorilor poate fi recunoscută și exploatată de sistemul imunitar, chiar și atunci când boala este în stadiile sale cele mai avansate.

Aceste constatări vor putea ghida imunoterapiile viitoare și vor îmbunătăți modul în care sunt utilizate medicamentele deja existente.

În timp ce o tumoră se dezvoltă, diversitatea defectelor genetice care apar la nivelul ei pot fi marcate pe suprafața celulelor canceroase ca niște mutații unice în diferite părți ale tumorii.

Foarte important, prin analiza datelor de la sute de pacienți din studiile anterioare, cercetătorii au descoperit că antigenele sunt primele care prezintă mutații ale bolii și sunt afișate pe toate celulele din tumoră. Apoi, în laborator, au izolat celule ale sistemului imunitar numite limfocite T de la doi pacienți cu cancer pulmonar și au constatat că ele pot recunoaște antigenele comune prezente pe fiecare celulă tumorală.

Deși limfocitele T au potențialul de a distruge toate celulele tumorale, aceste componente ale sistemului imunitar sunt oprite de capacitatea de apărare a tumorii. Această cercetare deschide calea pentru terapiile care activează în mod specific aceste limfocite T care acționează țintit pe celulele tumorale, pe baza semnăturii genetice. În viitor, oamenii de știință vor putea dezvolta un vaccin terapeutic care va activa limfocitele T sau vor putea recolta celule direct de la pacient, le vor înmulți, iar apoi le vor administra pacienților pentru recunoașterea antigenică în funcție de fiecare tip de cancer in parte.

Complexitatea genetică a cancerului, care este semnalizată de antigenele tumorale, apare atunci când cancerul evoluează într-o manieră ramificată. Primele mutații se găsesc în toate celulele, formând astfel un „trunchi” al bolii, în timp ce mutațiile următoare apar doar în câteva celule. Acest lucru permite bolii să se adapteze și să devină rezistentă la medicamente.

Acest lucru explică de ce unii pacienți răspund la imunoterapie, iar alții nu, deci există o speranță mare cu privire la dezvoltarea unor tratamente care pot trata toate tipurile de cancer.

Sursa: Medical Xpress