Miriam, dispozitivul ce poate detecta zeci de cancere printr-un simplu test de sânge

Așa cum se știe deja, detectarea timpurie este considerată cea mai sigură cale de a învinge cancerul.
Pentru asta, există unele teste de screening, precum mamografia, testul Papanicolau, colonoscopia ș.a. care presupun un anumit grad de disconfort pentru pacient.

Cu toate aceastea, există alte sute de cancere pentru care depistarea precoce este dificilă și pentru care nu au fost încă descoperite teste neinvazive eficiente, la costuri decente.

În acest context, există o nevoie accentuată de a regândi testarea preventivă pentru cancer.

Miroculus, un start-up lansat în Statele Unite lucrează la un dispozitiv care ar putea facilita testarea rapidă, simplă și ieftină pentru zeci de cancere, folosind o simplă probă de sânge.

Miriam, așa cum a fost denumit aparatul, a fost prezentat în cadrul unei conferințe la Rio de Janeiro, în luna octombrie 2014. Acesta ar putea nu numai să detecteze prezența cancerului, ci să identifice tipul specific de cancer pecare o persoana l-ar putea avea.

Tehnologia folosită de cei de la Miroculus e bazată pe microRNA, o clasă de molecule minuscule care se comportă ca un semnal de alarmă biologic, apărând și dispărând în funcție de ce se întâmplă în corpul nostru în acel moment.

MicroRNA-ul a devenit un indicator eficient al bolilor (incluzând cancerul) încă de la descoperirea sa, în 1993.
În 2008, alți cercetători au descoperit că microRNA-ul nu se găsește doar la nivel celular, ci circulă în sânge, faptcare a stârnit interesul pentru acest grup de molecule, ca markeri ai cancerului.

Echipa din spatele Miriam a plecat de la premisa că pentru a veni cu o descoperire revoluționară, nu e nevoie de zeci de ani de cercetări, ci de a ști să combini uneltele disponibile într-o manieră în care nimeni nu s-a mai gândit înainte.
Astfel, Miriam este un dispozitiv care e fondat pe descoperiri ce existau deja de câțiva ani în domeniu lmicroRNA-ului și cancerului.

Cum funcționează?

Proba de sânge este pregătită cu un kit standard de extragere a RNA-uluiși apoi, cu ajutorul unei pipete, este dispusă pe o plăcuță ce are 96 de mici recipiente, despre care cei de la Miroculus cred că reprezintă „arma lor secretă”.

Fiecare dintre cele 96 de recipiente minuscule au fost tratate biochimicînainte, pentru a acționa ca o „capcană” pentru tipuri variate de microRNA, asociate în mod obișnuit cu diverse tipuri de cancere.

Ulterior,plăcuța este introdusă în dispozitiv și începe reacția. Cândeste detectat un anumit tip de microRNA, recipientul respectiv devine luminos. Cu cât lumina este mai puternică, cu atât microRNA-ul respectiv e prezent într-o cantitate mai mare.
Întregul proces durează aproximativ o oră, după care rezultatele sunt trimise pe un server de tip cloud.

Computerul analizează apoi tipul de luminozitate din recipiente, determină tipul de RNA găsit, compară rezultatele cu o bază de date cu tipare asociate cu tipuri specifice de cancer și dă un verdict.

Provocările ulterioare, pentru ca acest dispozitiv să poată pătrundă pe piață este ca Miroculus să își dezvolte o bază de date care să permită rezultate certe și să se poată face diferența între microRNA-ul stimulat de cancer și cazurile în care apare din cauza unor infecții sau medicamente.

Sursa: Wired

Sursa foto: Miroculus