Mecanismul care conduce la răspândirea cancerului în organism

Într-un studiu inovator efectuat de echipa de la Centrul German de Cercetare a Cancerului și Universitatea Heidelberg, s-a explorat comportamentul celulelor tumorale diseminate în contextul metastazelor, folosind modele murine. Cercetarea a dezvăluit că, la sosirea în organul destinat pentru metastază, cum ar fi plămânul, celulele tumorale adoptă comportamente diferite: unele încep imediat formarea metastazelor, în timp ce altele părăsesc vasul sanguin și intră într-o stare de dormanță prelungită. Factorul cheie care influențează această bifurcație a destinelor celulare este starea epigenetică a celulelor canceroase, un aspect confirmat și prin experimente cu celule tumorale umane.
Această descoperire aruncă o lumină nouă asupra dinamicii metastazelor, care reprezintă principala provocare în tratamentul cancerului, dat fiind că majoritatea deceselor în cazul tumorilor solide sunt cauzate de metastaze, nu de tumora primară. Mecanismele care permit celulelor canceroase să se stabilească și să crească în organe îndepărtate rămân în mare parte neînțelese, ceea ce face dificilă prevenirea și combaterea eficientă a metastazelor.

Echipa de cercetare a dezvoltat o metodologie care permite observarea directă a celulelor canceroase migratoare imediat după ce ajung în organul metastatic. Prin această abordare, au identificat un rol crucial al celulelor endoteliale, care căptușesc interiorul vaselor de sânge, în determinarea comportamentului celulelor tumorale. Factorii eliberați de celulele endoteliale prin calea de semnalizare Wnt încurajează unele celule tumorale să părăsească vasul sanguin și să intre în dormanță, în timp ce altele rămân în vas și încep să formeze metastaze.

Diferența dintre celulele tumorale care intră în dormanță și cele care devin metastatice pare să fie legată de gradul de metilare a ADN-ului lor. Celulele cu un nivel mai scăzut de metilare a ADN-ului sunt mai sensibile la factorii Wnt și tind să intre în dormanță, în timp ce celulele cu ADN mai metilat ignoră acești factori și încep să crească în metastaze.

Aceste descoperiri deschid perspective noi pentru diagnosticarea și tratarea cancerului, sugerând că modelele de metilare a ADN-ului ar putea servi ca biomarkeri pentru a evalua riscul de recidivă a cancerului după tratamentul tumorii primare. Cu toate acestea, este esențial să se verifice dacă aceste mecanisme observate în modelele experimentale se aplică și tumorilor umane înainte de a putea fi integrate în practica clinică. Această cercetare subliniază complexitatea interacțiunilor celulare în metastază și necesitatea unor studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin procesele implicate.

sursa: News Medical
foto: Celule tumorale metastazante parțial extravazate (roz) care ies din circulația pulmonară (albe). | © Augustin/DKFZ