James P. Allison şi Tasuku Honjo, câștigătorii Premiul Nobel pentru Medicină 2018

Premiul Nobel pentru Medicină din 2018 a fost acordat cercetătorilor James P. Allison și Tasuku Honjo, ale căror studii au dus la descoperirea unui nou tratament împotriva cancerului prin inhibarea reglării negative a sistemului imunitar.
Descoperirile acestora au condus la o noua clasă de medicamente, numite inhibitori ai punctelor de control, care acum formează al patrulea pilon al tratamentelor împotriva cancerului, împreună cu intervenții chirurgicale, radiații si chimioterapie.

James P. Allison a studiat o proteină cunoscută sub numele de CTLA-4 care acționeaază ca o „frână” pentru sistemul imunitar. A realizat potenţialul eliberării acesteia şi a declanşării sistemului imunitar împotriva celulelor tumorale. Apoi, a dezvoltat conceptul pentru o nouă abordare de tratare a pacienţilor.

În paralel, Tasuku Honjo a descoperit o proteină, numită PD-1 a celulelor imunitare şi, după o atentă explorare a funcţiilor, a ajuns la concluzia că şi aceasta operează ca o „frână”, dar având la bază un alt mecanism. Terapiile bazate pe această descoperire s-au dovedit a fi extrem de eficiente împotriva cancerului.

Declarația Nobel a remarcat că terapiile anti-PD-1 s-au dovedit mai eficiente decât tratamentele anti-CTLA-4. Combinarea celor două poate fi chiar mai eficientă, așa cum s-a demonstrat la pacienții cu melanom.

Statisticile arată că una din trei persoane ce trăiește în una din țările dezvoltate economic poate suferi de cancer. În ultimii 50 de ani, numărul celor care suferă de cancer a crescut în mod alarmant.

Sursa: Science Alert